Нишава је река која извире и протиче кроз Бугарску (Софија област – општина Годеч и општина Драгоман) и Србију (Пиротски округ и Нишавски округ), десна је притока реке Јужне Мораве. Дужина реке је 218 км, од чега се 40 км налази у Бугарској а 178 км у Србији.
Река Нишава извире на око 1100 м југоисточно од врха Ком у Берковској планини, на висини од 1740 м н.в., под именом Гинска река. Због тога се често сматра да Нишава настаје тек након спајања Гинске реке и реке Јерме, на територији Србије, близу села Суково.
Првих око 8 км, до пролаза Петрова гора, Гинска река, као лева притока, тече на југоисток, а затим скреће на југ у дубоку долину која раздваја Берковску планину и планину Понор. После скреће на запад, и након око 5 км спаја се са реком Зли Дол, која је десна притока реке Нишаве, и од тога места започиње права река Нишава. Река Нишава пролази кроз Годечку котлину између села Разбоиште и Калотина, формирајући дубоку клисуру, а затим улази на српску територију. Преосталих 151 км, Нишава тече у северозападном правцу, пролазећи кроз Царибродско и Пиротско поље, где се у њу уливају веће притоке као што су реке Јерма, Бистрица и Темштица. Након подручја Беле Паланке, формира величанствену Сичевску клисуру (дужине 17 км, дубине 350 – 400 м). У Србији, Нишава пролази кроз градове Димитровград, Пирот, Белу Паланку, Нишку бању и Ниш, а на око 10 км након Ниша улива се са десне стране у реку Јужу Мораву